Производители мини-катков объясняют разницу между трёхвальцовыми и двухвальцовыми моделями

Трёхвальцовые катки — статические машины без вибрации, уплотняющие дорожное покрытие исключительно за счёт собственного веса. Поэтому они обычно имеют большую массу и применяются для уплотнения земляного полотна или основания. Такие крупные дорожные катки выпускаются только в самоходном исполнении; ручных моделей этого типа нет.

Двухвальцовые катки обычно оснащаются вибрацией. Среди них есть модели с сиденьем оператора и катки с ручным управлением. Благодаря вибрации такие машины имеют сравнительно небольшую массу и относятся к компактной технике; их обычно называют мини-катками.

Мини-катки преимущественно используют для уплотнения асфальтобетона и других покрытий на основе битума. Они оснащены вибрацией, а оба вальца имеют резервуары для воды. Вода подаётся на вальцы, чтобы асфальтобетон не прилипал к ним во время уплотнения: налипший материал трудно очищать, а его остатки могут привести к коррозии и другим повреждениям техники.